Western Australia

L'isola nell'isola, l'altra faccia dell'Australia ed il suo stato piu' vasto (circa una terzo del continente). Centinaia di chilometri di spiagge dorate, formazioni rocciose che dominano le valli, zone remote quasi inaccessibili e lagune idilliache. E poi pianure,crateri,laghi,grotte, deserti, storie di cercatori d'oro e cacciatori di balene. La vastita' del Western Australia e' da commisurarsi alla sua bellezza, una delle regioni piu' selvagge e meno popolate del Paese, l'ultima frontiera.

Le città

• Perth

  E' la capitale dello stato, gode di un clima favorevole tutto l'anno ed e' circondata da spiagge e da una natura splendida. La citta' sorge sulle rive del fiume Swan ed offre casino', discoteche, shopping centre che esaudiscono il desiderio di svago di ogni turista. E' il punto di partenza ideale per esplorare le meraviglie del Western Australia. Una crociera lungo il fiume vi portera' sino alla citta' portuale di Fremantle o risalendo il fiume potrete raggiungere la Swan Valley. Un'escursione a Rottnest Island vi permettera' di conoscere i quokka, graziosi marsupiali del luogo. La costa dei delfini a sud di Perth vi attende con le sue graziose cittadine di Rockingham e Bumbury ed il deserto dei Pinnacoli a nord della citta' offre un paesaggio lunare particolarmente suggestivo.

• Gibb River Road

  E' una delle strade piu' affascinanti dell'intero continente. Costruita inizialmente per trasportare le mandrie fra Derby e Wyndham, con il tempo e' stata allungata fino a raggiungere in 670 chilometri la Great Northern Highway che collega il western con il Top end nel northern territori.E'consigliabile percorrere la Gibb river Road sempre con veicoli 4x4 nei mesi che vanno da aprile a ottobre poiche' durante l'estate le piogge sono molto copiose e rendono pericoloso il tragitto.Lungo la strada troviamo tanti acessi ai parchi del Kimberly come Windjana Gorge e Tunnel Creek, i parchi di Mitchell Plateau e Bell Gorge.

• Geraldton

  Visitate il porto di Geraldton, la citta' piu' grande del Mid West, e aspettate il rientro delle barche se siete interessati a pesce e aragoste appena pescate. Geraldton e' inoltre il varco di accesso alle Abrolhos Islands, da cui dista 50 chilometri, dove abbondano foche, coralli e varie specie di pesci e uccelli.

• Monkey Mia

  Ospita una grande varieta' di specie marine, tartarughe, razze, balene ma e' famosa soprattutto per la possibilita' di avvicinare i delfini che ogni giorno raggiungono le acque basse. I delfini di Monkey Mia, nella Shark Bay, fanno la loro comparsa praticamente ogni giorno dell'anno. Accoccolatevi sulle ginocchia nell'acqua tiepida e aspettate: queste meravigliose creature vi nuoteranno accanto come fosse la cosa piu' naturale del mondo. In altre occasioni li vedrete saltare, giocare e tagliare la cresta dell'onda

• Broome

  E' la porta di accesso meridionale alla regione del Kimberly. Un tempo capitale mondiale delle perle, e' oggi uno dei centri australiani per la coltivazione di questi preziosi ornamenti nonche' un crogiolo di culture. Broome puo' andar fiera del suo clima: giorni caldi e assolati, notti tiepide e spettacolari tempeste durante l'estate tropicale. E' una citta' con due sole stagioni, entrambe calde! I mesi piu' ''freschi'', tra aprile e ottobre, portano giornate tiepide e senza pioggia, mentre tra novembre e marzo le temperature sono piu' elevate ed i monsoni portano piogge. Cable Beach, considerata una tra le spiagge piu' spettacolari al mondo, si estende per 24 chilometri lungo la costa.

• Ningaloo Reef

  E' la barriera a ovest dell' Australia in pieno oceano indiano ed e' l'habitat del pesce piu' grande del mondo: la squalo balena che e' possibile avvistare regolarmente da marzo a giugno. La zona e' raggiungibile in battello da Exomouth e Coral Bay. E' uno dei migliori siti per gli amanti della pesca d'altura. Nel Ningaloo Marine Park, la ''versione Western Australia'' della grande barriera corallina, potrete nuotare insieme a tartarughe e balene, oltre ai coloratissimi pesci della barriera e alle piu' svariate forme del corallo.

• Kununurra

  Kununurra e' circondata da spettacolari e aspre catene montuose e una grande quantita' di uccelli e animali selvatici. Situata sul Lake Kununurra e sull'Ord River, e' considerato il principale centro agricolo della regione nord-occidentale. Kununurra e' anche la porta di accesso al Lake Argyle, piu' un mare interno che un lago. I coccodrilli d'acqua dolce nuotano tra le barche dei turisti sull'Ord River, e gli uccelli acquatici e il drammatico scenario delle scogliere sono eccezionali. Fate una gita alla miniera di diamanti di Argyle.

• El Questro

  El Questro Wilderness Park nel East Kimberley del Western Australia e' considerato uno dei piu' luoghi piu' esclusivi di tutto il turismo mondiale, offrendo una vera esperienza di vita del out-back australiano. All'interno del parco, grande quanto la Lombardia, ci sono diverse sistemazioni, dalla piu' semplice alla piu' raffinata. La zona e' chiusa al pubblico da dicembre a febbraio/marzo a causa delle grandi pioggie che rendono le strade di accesso impraticabili.

Northern Territory

L'autentico outback australiano. Regno della natura selvaggia e territorio aborigeno. Un'area tra le piu' belle e selvagge del paese, con micro-variazioni climatiche ed ecosistemi che vanno dal deserto alla foresta sub-tropicale. Al nord, la regione del Top End verde e umida; piu' a sud, quella del Red Centre, rossa e desertica. Pur essendo il piu' antico, l'Australia e' stato l'ultimo continente ad essere popolato dall'uomo, circa 40.000 anni fa. Gli aborigeni, suoi abitanti originari dalla cultura austera e fortemente spirituale, sono faticosamente sopravvissuti all'assimilazione bianca e rappresentano oggi una piccola percentuale nel melting pot di razze e gruppi etnici che compongono la nazione australiana

Le città

• Alice Springs

  Alice Springs e' il centro dell' Australia dove si avverte ancora lo spirito pioneristico del passato. Fondata come semplice stazione di servizio intermedia fra la costa del sud e il top end, nel tempo si e' evoluta diventando una cittadina carina e invitante oltre a essere il fulcro del turismo per tutto il deserto rosso. Tante le cose interessanti da vedere intorno ad Alice, i MacDonnel Ranges, una delle catene montuose piu' antiche della terra, il parco nazionale di Finke Gorge dove si trova anche la piu' famosa Palm Valley e il cratere meteoritico di Tnorala - Gosse Bluff. Ma Alice Springs e' anche la localita' migliore per acquistare l'artigianato e le opere d'arte aborigene.

• King's Canyon

  Il King's Canyon, situato nel parco nazionale di Watarrka, e' collegato ad Alice Springs e a Ayers Rock tramite la bellissima Mereenie Loop Road, una strada consigliata a chiunque voglia capire cos'e' realmente il deserto rosso australiano. E' consigliabile (ma non obbligatoria) un'auto a 4 ruote motrici. Vale la pena compiere il giro del King Canyon percorrendo 6 Km a piedi per ammirare il panorama mozzafiato e lo strapiombo di 270 metri. Inoltre e' possibile visitare nella stessa aerea anche Lost City e il Garden of Eden, noto per i suoi antichi e rigogliosi palmeti.

• Ayers Rock

  Uluru, questo e' vero nome del monolito sacro agli aborigeni. Ora da tutto il mondo vengono per ammirarlo, e con ragione! Trionfo del rosso, dell'ocra, dell'arancio, del marrone, contro il cielo terso e azzurro intenso. Numerose le passeggiate guidate del monolito in pullman, a piedi o a bordo di una Harley Davidson. Oppure visite ai Monti Olgas- Kata Tjuta in lingua aborigena, escursioni al King's Canyon e cene sotto le stelle durante le quali esperti astronomi raccontano le meraviglie dell'emisfero australe.

• Darwin

  E' la capitale del Territorio del Nord, citta' dal clima tropicale, con calde ed umide estati ed inverni molto piacevoli. E' il punto d'accesso per la visita dei principali parchi a nord del continente, il Kakadu National Park, Katherine, la zona aborigena di Arnhem land, le isole Tiwi. Le molte attrattive turistiche e l'ospitalita' degli abitanti, che ai primi di agosto si sfidano in una regata con le imbarcazioni fatte con lattine di birra sono alcuni degli aspetti che ne fanno una destinazione molto interessante.

• Kakadu National Park

  A circa 2 ore e mezza d'auto da Darwin, il Kakadu National Park e' grande come la Lombardia e necessita di un paio di notti per essere visitato in modo completo. Nella stagione delle piogge molte aree del parco sono completamente sommerso di acqua, mentre nella stagione secca il bush assume dei colori fantastici, in contrasto con il rosso della terra e dove i giganteschi termitai gialli si confondono con gli alberi. Ognuna delle due stagioni ha il suo fascino, ma si consiglia sempre la stagione secca per avere piu' possibilita' di ammirare la flora e la fauna.

• Katherine Gorge

  Katherine Gorge e' uno splendido parco nazionale di ben 180.000 ettari, caratterizzato da 13 gole e da seducenti tracce dell'antica misteriosa cultura aborigena originati dall'erosione di torrenti attraverso piccole fenditure nel terreno in piu' di 23 milioni di anni, tutte le gole possono essere visitate a piedi, in aereo o dall'acqua: prendetevela comoda, perche' piu' vedrete piu' rimarrete incantati. Si godono panorami magnifici: picchi colore rosso vivo affacciati supozze d'acqua cristallina nelle quali si specchia il cielo terso. Durante la stagione delle piogge, le cascate si gettano nei laghi e le scenografiche formazioni rocciose sembrano prendere vita.

South Australia

La fertilita' delle terre ed i famosi vini della Barossa Valley (per i quali il Southn Australia e' considerato unao dei maggiorni concorrenti dei piu' blasonati vini italiani e framcesi), il grande outback che inizia a nord e che sfocia nel deserto rosso del Northern Territory, l'eccezionale riserva faunistica di kangaroo Island che da sola vale il viaggio in questo stato, la selvaggia bellezza delle montagne Fliders Ranges che si estendono per circa 400 chilometri, la discesa sul piroscafo a vapore del Murray River di un antico sapore vittoriano, la citta' sotterranea di Coober Pedy dove si estrae il 90% degli opali del mondo e dove la maggior parte delle abitazioni sono costruite sotto retta per le temperature che vengono raggiunte in questa zona. Tutto questo e' il South Australia, una sintesi delle diversita' aussie.

• Adelaide

  E' la capitale dello Stato ed e' anche la citta' della cultura, dove si svolge ogni due anni l'Arts Festival. Circondata da parchi e vigneti, la citta' ha un antico quartiere vittoriano, diviso dal resto della citta' da uno spartiacque di eleganti parchi e giardini e ville dal vecchio stile coloniale. Nel suo hinterland si susseguono verdi vallate dal sapore vagamente europeo, dove si trovano i migliori vigneti del continente. A poca distanza Kangaroo Island, il paradiso faunistico del South Australia.

• Coober Pedy

  Coober Pedy, ''cittadina sotteranea'' si trova a nord di Port Augusta ed e' famosa per essere il maggior centro di estrazione dell' opale con circa l' 80% della produzione mondiale. Gli alberghi, i negozi, le chiede sono stati costruiti in parte sottoterra per offrire un riparo alla calura del deserto soprattutto nei mesi estivi dove la temperatura puo' superare i 50 gradi celtius.

• Kangaroo Island

  Kangaroo Island e' la terza isola piu' grande dell'Australia. Qui mondo civilizzato e natura incontaminata convivono armoniosamente e leoni marini, pinguini, delfini, koala e canguri prosperano nel loro ambiente naturale. Kangaroo Island possiede una bellezza selvaggia e intatta, che e' stata difesa dallo sviluppo incontrollato e dall'eccessivo impatto turistico. Flora e fauna originali sono ancora rigogliose, le scogliere e le spiagge non mostrano tracce del passaggio dell'uomo, e molte delle strade sono deliberatamente non asfaltate. Seal Bay e' il luogo ideale per osservare i leoni marini: ospita una popolazione di circa 600 esemplari.

Queensland

Lo "stato del sole", con una temperatura e un clima perennemente estivi. Lo stato delle spiagge candide e del mare di cristallo, del divertimento e delle vacanze sportive, delle isole tropicali e delle foreste vergini, cittadine e villaggi sulla costa e citta' cosmopolite come Brisbane la capitale. E soprattutto lo stato della Grande Barriera Corallina, il piu' grande conglomerato di organismi viventi, un giardino sommerso lungo oltre 2000 chilometri. E nell'interno l'outback ed il deserto, le foreste pluviali con foreste rigogliose. Clima caldo e tropicale tutto l'anno con estati (dicembre - marzo) caratterizzati da piogge e inverni (maggio-agosto) miti e soleggiati con temperature piacevoli.

Brisbane

Il Queensland. Ed ha tutte le ragioni per esserlo: gode di un clima favorevole tutto l'anno, e' disseminata di parchi e giardini ed e' divisa da un fiume che la divide a meta' creando fantastici punti per relax, pic nic etc. A nord la Gold Coast, con ampie spiagge ed onde che sono il sogno dei surfisti, hotels di lusso, parchi in puro stile americano, come Disneyland ed Universal Studios, vita notturna molto intrigante. Al sud, la Sunshine Coast e' sempre molto popolare meta di vacanze anche di molti australiani, con spiagge altrettanto belle ed hotels molto lussuosi ed accoglienti.

Cairns

E' la classica cittadina tropicale, con edifici in stile coloniale e palmizi sul lungomare. Fa da porta per tutto il Nord del Queensland: da qui infatti partono numerose escursioni sulla Barriera Corallina ed alle vicine foreste pluviali. Il clima e' caldo tutto l'anno, e piuttosto umido da dicembre a marzo. A nord di Cairns si estende la costa, dove la foresta pluviale incontra il reef. Numerosi i resort lungo la costa, con vasta scelta tra il lusso e la semplicita', riescono a dare una valida alternativa ai piu' costosi soggiorni sulla Grande Barriera Corallina.

Rain forest

La foresta pluviale del Queensland e' uno degli spettacoli piu' suggesivi della terra. La Penisola di Cape York e' addirittura ancora coperta da foresta completamente incontaminata. La foresta si estende a poche decine di chilometri dal mare verso l'etroterra ed e' immensa. Daintree, Cape Tribulation a nord, il parco di nazionale di Wooroonooran a sud sono gli avamposti piu' conosciuti dove e' possibile effettuare splendide escursioni in partenza da Cairns o da Port Douglas. E' importante anche segnalare la possibilita' di vivere l'esperienza all'interno della foresta pluviale soggiornando per una o piu' notti all'interno di nuovi eco-resort come il Silky Oaks.

Port Douglas

Cittadina balneare a 60 chilometri a nord di Cairns, raggiungibile con 45 minuti di auto percorrendo una piacevole strada costiera panoramica. Port Douglas e' la tipica localita' turistica che offre numerose attrattive. Punto di partenza per le escursioni alla Grande Barriera Corallina ed all'interno delle foreste pluviali e' l'ideale per un soggiorno di almeno 3 notti.

New South Wales

Il New South Wales e' la porta d'ingresso per l'Australia ed offre una varieta' di esperienze uniche e di meraviglie naturali. E' lo stato piu' popoloso e ricco di contrasti del paese: pecore e grattacieli, spiagge e deserti,foreste e montagne,coste affollate e outback desolato, natura selvaggia e gente amichevole, architetture avveniristiche e cittadine tipiche, vigneti e parchi nazionali. Ottimi collegamenti aerei e un'estesa rete stradale e ferroviaria rendono agevoli gli spostamenti all'interno dello stato e verso gli stati limitrofi alla scoperta delle meraviglie del continente australiano.

• Sydney

  E' la capitale dello stato e simbolo stesso dell'intero continente. Citta' cosmopolita, dinamica e vibrante di vita, con ampi spazi aperti, parchi e giardini. I moderni grattacieli del centro contrastano con i vecchi palazzi restaurati e le villette a schiera di stile vittoriano con ringhiere di ferro battuto dipinte di bianco. E poi la sua baia, la piu' bella del mondo, solcata nei week-end da numerose scie bianche lasciate dalle barche a vela, dalla quale sorge l'inconfondibile sagoma dell'Opera House e dell'Harbour Bridge. Lungo la baia lo storico quartiere The Rocks ed il nuovo quartiere commerciale e ricreativo di Darling Harbour collegato dal velocissimo treno monorotaia ai grattacieli della City.

Victoria

Lo stato del Victoria, posto all'estremo sud-est del continente,riassume i principali elementi di fascino dell'intero paese: grandi citta' moderne, come Melbourne e una natura spettacolare, basti pensare ai Dodici Apostoli, magnifiche formazioni naturali di roccia al largo della costa dove corre una delle strade panoramiche piu' affascinanti del mondo, la great Ocean Road che collega il Victoria allo stato del South Australia. E poi piantagioni di frutta e miniere d'oro,altipiani fioriti ed isole incantevoli,come quella di Phillip Island famosa per la colonia di pinguini.

• Melbourne

  Seconda citta' australiana dopo Sydney, e' la capitale dello stato di Victoria. Ha un'aria molto europea, con viali alberati percorsi dai tram, verdi parchi ed il fiume Yarra che lo attraversa. In questi ultimi anni e' sotto un crescente sviluppo economico e sono ormai moltissimi gli australiani che decidono di trasferirsi qui. Culture diverse che convivono sotto lo stesso cielo, come spesso accade in nuovi mondi come quello australiano. Numerose le manifestazioni sportive che vi si svolgono, dalla famosa Melbourne Cup al Gran Premio di Formula 1.

Grande Barriera Corallina

Questa meraviglia della natura, grande quanto la Gran Bretagna e l'Irlanda insieme, comprende oltre 1.000 tra banchi di sabbia ed isole con foreste pluviali, ed ospita una sorprendente abbondanza di specie acquatiche. Potete raggiungere la barriera in aereo o a bordo di taxi acquatici, e fare immersioni o snorkelling. Le isole piu' appartate offrono sistemazioni in alberghi dotati di ogni comfort. Le imponenti formazioni di corallo che compongono la grande barriera corallina, dichiarata Patrimonio Mondiale dell'Umanita', si estendono su una superficie di oltre 2.500 chilometri da nord a sud, da Cape York fino a Bundaberg. La barriera ospita ecosistemi animali e vegetali tra i piu' vari della terra.